苯酚和甲醛的合成反應是一個較復雜的反應過程，目前*的看法認為苯酚和甲醛之間反應合成酚醛樹脂的反應是一種縮聚反應。

其生產工藝的基本原理是由一種或幾種單體化合物合成聚合物的反應。縮聚反應具有逐步的性質，中間形成物具有相當穩定的性能。苯酚和甲醛兩種物質發生反應時根據縮聚反應條件的差異可以形成兩大類樹脂，即熱固性酚醛樹脂和熱塑性酚醛樹脂。

其中需要注意的是酚醛的化學結構是影響酚醛樹脂合成及性能的主要因素。在選擇原料時其中對酚類物質的要求是：1、酚分子中必須具有2個以上的官能度。

2、酚環上連有供電子基時反應速度會加快；連有吸電子基時，反應速度會變慢。

在選用醛類物質時，沒有多高的要求，工業上一般都是使用甲醛的。